Wszystkie znaki na niebie i ziemi, a przede wszystkim całkiem suche statystyki wskazują, że rok 2023 będzie na Camino de Santiago będzie rekordowy pod względem liczby pielgrzymów przybywających do Santiago de Compostela.
Już na początku marcu liczba pielgrzymów wyniosła 11 493, podczas gdy przez pierwsze dwa miesiące ubiegłego roku było to 7 389 osób. To wzrost o ponad 50% w stosunku do rekordowego roku 2022, w którym ilość pielgrzymów była największa w całej historii prowadzenia statystyk. Wówczas certyfikat odbycia pielgrzymki do grobu św. Jakuba, tzw. Compostelkę odebrało aż 438 683 pielgrzymów.
Już w Wielkanoc ten przyrost okazał się jeszcze większy. Do świątecznego poniedziałku do Santiago doszło 31 698 osób, co stanowi przyrost o 77% w stosunku do 10 kwietnia ubiegłego roku. Samego tylko drugiego dnia Wielkanocy otrzymało Compostelkę 1 301 osób. Aż 39% przybyłych do Santiago osób wyruszyło w Drogę w Sarria na Camino Frances, czyli przebyło minimalną ilość kilometrów niezbędnych do uzyskania certyfikatu. Drugim pod względem popularności jest Droga Portugalską, na którą zdecydowało się od początku roku ponad 5 000 osób.
Warto zaznaczyć, że 54% wszystkich pielgrzymów stanowili Hiszpanie. Wśród obcokrajowców największą grupę stanowili Portugalczycy (2 118) przed Niemcami (prawie 1 900 osób i Amerykanami (1 273). W tym zestawieniu 162 Polaków dało naszemu krajowi 20 miejsce, między Duńczykami a Wenezuelczykami, a za m.in. Czechami, Holendrami czy Tajwańczykami.
Jeśli przez kolejne miesiące utrzyma się podobny trend, po raz pierwszy w dziejach prowadzonych statystyk rekordowy rok nastąpi bezpośrednio po zakończonym Roku Świętym. Zazwyczaj to właśnie poszczególne lata compostelańskie stanowiły “peaki” w liczbie wydanych w Santiago certyfikatów. Wprawdzie w pielgrzymowaniu nie chodzi bynajmniej o bicie jakichkolwiek rekordów (liczby pielgrzymów, przebytych kilometrów czy uzyskanych Compostelek), ale liczby prezentowane przez biuro obsługi pielgrzymów w Santiago dają pewne wyobrażenie o popularności Camino.